東郷平八郎の国葬とは｜最期と葬儀、世界が弔意を示した理由

1934年（昭和9年）、日本海軍の象徴ともいえる東郷平八郎がこの世を去りました。

その死に際し、日本政府は「国葬」をもってこれに報います。

さらに特筆すべきは、イギリス・アメリカ・フランスなど各国の海軍が参列し、世界規模で弔意が示されたことです。

なぜ東郷は、ここまで評価されたのか。
本記事では、最期の様子から国葬の実態、そしてその歴史的意味までをわかりやすく解説します。

東郷平八郎、最期の時

1934年5月30日午前7時、東郷平八郎は静かに息を引き取りました。享年86。

晩年は喉頭癌を患い、さらに膀胱結石や気管支炎など複数の病に苦しみながらも、治療が続けられていました。

特に象徴的なのは、日本海海戦記念祝賀会を一度も欠席したことがなかった東郷が、この年は初めて欠席したことです。

それは、最期が近づいていたことを示す出来事でもありました。

東郷元帥は、1933年（昭和８年）の87歳になった春頃から病床につくことが多く、同年暮には喉頭癌と診断され、当時としては最高の治療が続けられたが、老体に加えて膀胱結石、気管支炎、坐骨神経痛などの余病の併発で衰弱が進んでいました。

そして、その日の夕刻に、海軍省より下記の発表がラジオにて全国放送されました。

東郷元帥には昨年夏頃より発病、秋季に至り時々咽喉部に異物感及び軽痛あり、その後一進一退の状況にて喉頭癌の診断の下に放射線療法その他の治療を施しつつあるも、老体に加うるにその間、時々宿飫痾たる膀胱結石、坐骨神経痛を起し、又気管支炎等を併発せるを以て衰弱加わり、昨今心痛すべき容体にあり

（５月27日午後６時発表）

そのニュースが伝わると皇室を始め内外各方面からの見舞いが殺到し、天皇陛下からはそれ以前からスープの御届けがありましたが、侍従長を御差遣になり、異例のお見舞いとなりました。

29日には、数年前から病臥していたテツ夫人との最後の対面が行われました。永年のリウマチで、手も足も利かず、起き上がることすらできないテツ夫人の寝台を元帥の病室の次の間に運んで、互いに顔を見合わせます。東郷元帥は二三度頷かれ、夫人の眼に涙が光っていたと云います。

この時、テツ夫人は付添の看護婦に、

と洩らしたとも云います。

その死に際し、東郷は侯爵に叙され、さらに従一位へと昇位します。

依勲功特陞授侯爵　正二位大勲位功一級伯爵　東郷平八郎

この時ばかりは東郷元帥も病床ながらも姿勢を正して、恩命を畏み拝受し、感涙したと云われます。

しかしながら、翌日５月30日の午前７時、東郷平八郎は静かに眠るように息をひきとります。享年86。

その生前の偉大な功績に対し、従一位に昇位、そして国葬を賜ります。

故元帥海軍大将従一位大勲位功一級侯爵　東郷平八郎

特ニ国葬を賜フ

　　御　命　　御　?

　　　　昭和九年五月三十日　　　内閣総理大臣子爵　斉藤実　副署

国葬とは何か

国葬とは、国家の儀式として国費によって行う葬儀となります。

国葬とは、国家が費用を負担して行う公式な葬儀のことです。

日本では、特に大きな功績を残した人物に対して行われ、明治以降では以下のような人物が対象となっています。

• 岩倉具視
• 伊藤博文
• 山県有朋

そして東郷平八郎も、その一人として国葬を賜りました。

国葬令以降は東郷平八郎、西園寺公望、山本五十六、閑院宮載仁親王らがあります。

戦後は特別な規定はないが、吉田茂、昭和天皇が閣議決定によって国葬とされました。

東郷平八郎元帥の国葬

1934年（昭和9年）6月5日、日比谷公園において国葬が執行されます。

葬儀の司祭長は海軍大将加藤寛治が務めます。

葬儀当日は、海軍からは銃隊二個大体及び軍楽隊を儀仗隊として、陸軍からは、近衛師団所属歩兵第三、第四連隊、騎兵一個連隊、野砲兵一個中隊、第一師団所属歩兵第一連隊、騎兵第一連隊の一個中隊、野砲兵第一連隊、合計5,000名より成る大部隊を儀仗隊として、参列しました。

さらに、各国からは

• イギリス海軍からは、支那艦隊司令長官ドレーヤー大将及び旗艦「サフォーク」
• アメリカ海軍からは、亜細亜艦隊司令長官アッパム大将及びその旗艦「アウグスタ」
• フランス海軍からは、極東艦隊司令長官リシャール中将及びその旗艦「プリモーゲ」
• イタリア海軍からは、極東艦隊の一艦「クワルト」
• 中華民国からは、王壽延中将及び軍艦「寧海」

と、それぞれ国葬参列の為に特派し、これら各国海軍の儀仗兵が葬列に加わります。

午前８時30分、砲車に載せられた故元帥の霊柩は麹町三番町の東郷邸を発引し、同刻には全海軍の緒艦は弔旗を掲げ、19発の弔砲を発射し、英米仏伊支五国の派遣艦もまたこれに倣いました。葬列の順路は、東郷邸から富士見町、青葉通角、半蔵門、桜田門、霞ヶ関、日比谷公園正門と、実に1,524メートルとなります。沿道は人で埋まり、各家は黒幕を張り弔旗を掲げて慶弔の意を表します。

霊柩の棺側者は以下となります。

これは単なる儀礼ではなく、東郷が「世界的な軍人」として認められていた証でもあります。

遺愛品に見る“もう一人の人物”

その後、霊柩は日比谷を発引し、自動車に乗り換えられて一路多摩墓地に向かいます。

実はこの東郷元帥の葬儀に、あの秋山真之がお供していたのでした。

えっ？

と思われる方もいらっしゃるかと思いますが、お察しの通り、秋山真之は16年前の1918年（大正7年）にすでに亡くなっていますので、実際には葬儀にお供することはできません。

なぜそんなことを言うのかと申しますと、それは東郷元帥の棺中に納められた遺愛品を覗いてみるとわかります。

棺中に納められた品々は以下となります。

• 冠装束と杖
• テツ子刀自の髪一束
• 各親族が切った爪
• 平素愛用されていた筆と墨と硯と紙
• 庭前を歩かれる時などに用いられた杖
• 煙草入れと敷島
• 平素使用されていた和漢辞典
• 本ばさみ
• 庭に出て植木の手入れなどをする時使用されたソフト帽
• 常に身辺に置いていた『東郷元帥詳伝』（小笠原長生著）
• 読みかけの本『秋山真之』（秋山真之会編）

そうです、前年の1933年（昭和８年）に発刊された秋山真之の伝記本が東郷元帥の遺愛品に選ばれていたのでした。

の著書が棺に納められていたことは、二人の関係の深さを物語っています。

つまり──

東郷は、最期の航海にも秋山を伴ったのです。

葬儀の余話とその後

葬儀後、東郷の遺体は多磨霊園に埋葬されました。
その後も、日本海海戦で共に戦った将兵たちは、毎日交代で墓所に参拝し続けたといいます。

中でも、清河純一は老体を押して参拝を続け、その姿は周囲に深い感動を与えました。

しかし、その彼も体に無理を強いたために、翌大正10年の３月１日に亡くなります。

まとめ｜なぜ東郷の国葬は特別だったのか

東郷平八郎の国葬は、単なる葬儀ではありませんでした。

それは、

• 日本海軍の象徴としての評価
• 日露戦争の勝利者としての実績
• 国際社会からの信頼

これらすべてが重なった結果です。

だからこそ、その葬儀は日本国内にとどまらず、世界規模の弔意として表れたのです。