秋山好古の逸話6選｜質実剛健を貫いた「日本騎兵の父」の実像
秋山好古は、「日本騎兵の父」と称される名将でありながら、華美を嫌い、質素を貫いた人物として知られています。
その人となりは、戦場での活躍だけでなく、日常の何気ない行動や周囲とのやり取りの中にこそよく表れています。
本記事では、秋山好古の人柄がよくわかる逸話を厳選し、その人物像に迫ります。
目次
秋山好古の給料――質素な価値観
秋山好古の給料の変遷を見ると、彼の歩んだ道がよくわかります。
・風呂焚きの仕事（天保銭一枚／日）
・小学校助教（７円／月）
・本教員（９円／月）
・師範学校教員（30円／月）
・東京予備員（８円／月）＊陸軍士官学校に入るため
・旧藩主久松公の輔導役としてフランスへ私費留学（1,000円／年）
・フランス官費留学に変更（1,600円／年）
1871年（明治４年）に、新貨条例により今までの一両小判が一円金貨に変更になりました。当時の１円の価値は、秋山好古の大好きなお酒（一升瓶）が４銭でしたので、25本買える計算になります。現代なら、一升瓶が2,000円だとしたら１円は50,000円ぐらいということでしょうか。 （お酒はあまり飲まないのでよくわかりません……）
ちなみに好古が弟真之を救うためにいった名台詞「おっつけウチが勉強してなお豆腐ほどお金をこらしてあげるぞな」と言ったお豆腐一丁の相場は１銭よりもかなり安かったそうです。（しかしこの場合は、お豆腐の価値ではなくて、お豆腐ほどの厚みの紙幣と言うことになりますが．．．）
ただ驚くことは、この当時は５円も出せば、なんと東京銀座の一等地が１坪が買えたそうなのです。それを思うと師範学校教員時代の30円はけっこうな金額となります。
それでも好古は贅沢をせず、堅実な生活を続けます。
ここから見えてくるのは、金銭に執着しない質素な価値観です。
なお、正岡子規の日本新聞社での初任給は15円です。
そして、松山に赴任した夏目漱石の給料は80円でした。
指揮刀にこだわった理由――合理主義の軍人
日清戦争の出征に向けて、師団長の軍装査閲が広島連兵場で行われることになり、当日は全員戦闘用の軍装で整列することになっていた。しかし、大隊長である好古は腰の軍刀がふだん使用している指揮刀のままであった。
それを副官の稲垣が気づき、好古に言った。
大隊長殿は、師団長査閲も指揮刀で行かれますか？
うん、指揮刀じゃ。指揮刀がええ
と、好古は当たり前のように言う。
指揮刀は演習用に作られた細身の洋刀で、刃もついていないから人は斬れない。騎兵大隊の指揮官がそんな”なまくら”を下げて戦地へ行くというのだ。
続けて、好古は言った。
日本刀は荷物になるから置いてきたよ。敵と格闘となれば斬るより突くに限る。それには指揮刀の方が軽くて便利で騎兵に向いている。だから指揮刀がええ
武士の家に生まれながら、日本刀にこだわらず合理性を優先する姿勢は、当時としては異例でした。
ここには、形式よりも実用を重んじる徹底した合理主義が見て取れます。
金時計を断り寄付へ――無欲の精神
日清戦争も終結し、好古の帰国送別会が盛大に開かれることになった。 送別会の席上、居留民を代表して総領事伊集院彦吉より提案があった。
実は私どもの居留民一同で、お世話になった秋山将軍へ何か感謝の記念品をと考えて、700ドルの金時計に決めたところ、天津にはその値段の金時計がないので上海へ注文し、本日はとりあえず目録をお贈りしたい……
会衆が「賛成」の同意のあと、好古の答辞となったが、好古はそこで言った。
先程、総領事から不肖秋山の微労に対し、高級時計を贈りたいお話でしたが、私は粗野な武人で、今から赴任する習志野も狐狸の棲む荒野でありますし、そんな高価な品を頂戴してもどうかと思うが、折角のご好意でもあるから、これは現金で頂きたい
会場にざわめきが起こった。
好古の日頃の無欲を知っているだけに会衆の驚きは小さくなかった。 この将軍も人並みの浴があったのかと失望を面にする者さえもいた。 とりあえず、主賓の好古がそうして欲しいと頼むのだから、現金700ドルで贈ることに決まった。
すると、また好古が会衆一同に頭を下げて言った。
甚だ勝手を申しましたが、ご承引下さって感謝いたします。何ら誇るべき功績を残さず、このような贈物を頂き慙愧（ざんき）に耐えません。 ついては頂戴した現金は、そのまま日本居留民小学校へ寄付して、教育資金にして頂きたいと存じますが如何なものでしょう
会場がざわざわ揺れ動き、ざわめきはやがて大きな拍手に変わったのであった。
この一連の行動は、彼の本質をよく表しています。
好古にとって重要なのは名誉でも財産でもなく、社会や教育への貢献でした。
戦死誤報――人間味あふれる一面
「アニウエ メイヨノセンシ オナゲキアルナ」 サネユキ
好古戦死の電報が本国の家族のもとに届く。差出人は弟の真之である。
一家は悲嘆のどん底に突き落とされるが、妻の多美子がすぐさま陸軍省へ照会したところ、数日して、戦死したのは、実は秋山ヨシオという別人の少尉であることが判明した。 無事に帰国し、家族からこの話を聞いた好古は、このとんだ真之の早とちりが信じれなかった。
あの淳がのう．．．
怒るでもなく、呆れるでもなく、弟を思うこの一言には、家族への深い情がにじみ出ています。
風呂は3回だけ――徹底した任務優先
日露戦争中、好古が風呂に入ったのはわずか3回でした。
戦地に上陸して10日程の後、曲家店の部落で１回目。
母貞の逝去の電報に接して、李大人屯で体を清めたのが２回目。
そして、奉天会戦後、平和克服して、冬営中の遼陽へ行った時、兵站司令官の藤田正喬騎兵少佐が、
閣下、立派に出来あがった浴槽がありますから、是非、御覧になって下さいませんか？
というので見てみると、日本式の角風呂で、木の香も新しく、ちょうど好く沸いていたので、藤田少佐と山内副官の勧めもあり、遂に風呂入ります。これが３回目の入浴でした。
戦場では任務を優先し、自らの快適さを後回しにする。
この逸話は、好古がいかにストイックであったかを象徴しています。
そこには、自らを律する厳しさと責任感がありました。
６. ハエを飲み込む――豪胆さと覚悟
日露戦争も済んで大将になり教育総監になる直前の頃の話です。
好古は憶出の地満州地方の旅行に出た時のこと、奉天で官民合同の大歓迎会が催されました。 しかし時は猛夏の８月で、さすがにハエが多く、 出るわ出るわで真っ黒く食事を埋める程のハエが襲来した。その中の２、３匹の蝿が、ビールをちょうど呑まんとする好古のカップの中へ飛び込んでしまった。
好古はバタバタとしている蝿をにこやかに眺めていたが、すると急に、それをグッと一呑みにしてしまった。周りに居た者はこれを見て初めは驚いたが、流石に満州の地で戦ったことのある大将軍ともなると一小物位にはこだわらないのだと、却って感心したと云います。
これは単なる豪胆さではなく、戦場を生き抜いてきた者の覚悟ともいえます。
細かいことにこだわらない、大局を見る強さがここに表れています。
まとめ
秋山好古の逸話から見えてくるのは、次のような人物像です。
・質素で無欲
・合理的で実践的
・任務に忠実で厳格
・家族や部下を思う温かさ
・細事にとらわれない豪胆さ
これらはすべて、「日本騎兵の父」と称された理由そのものでもあります。
華やかな名声とは対照的に、地に足のついた生き方を貫いた――それが秋山好古という人物でした。
