秋山好古と秋山真之―この兄、この弟

「同胞（はらから）」という言葉、また「連枝」という表現には、兄弟の年長者と年少者の秩序が含まれており、古来これを君臣の義、父子の親、夫婦の別、朋友の信と並ぶ人間関係の基本として尊んできました。

兄弟という語には、広く「四海皆兄弟」という意味もありますが、ここではより狭い意味、すなわち血を分け、家名を高め、共通の目的のために助け合う存在としての兄弟を指しています。古来、そうした兄弟の佳話は少なくありません。

その中でも近代日本において特に名高い兄弟の一組として、秋山好古・真之の兄弟を取り上げます。

本記事は、沢本孟虎著『あの人この人』に収録された内容をもとに構成しています。

同胞（はらから）の交わり

兄弟の美談として名高いものは、昔から数多く語られてきました。
たとえば、十郎・五郎の曽我兄弟が父の仇を討った話は広く知られています。また、松王・梅王・桜丸の三兄弟の物語も、演劇の世界で長く親しまれてきました。

さらに、新羅三郎義光が足柄山で秘術を授かり、兄義家を助けるために陸奥へ赴いた話、あるいは安倍貞任・宗任兄弟が義家の軍を苦しめた話なども、兄弟の結びつきの深さを示すものとして知られています。これらは、文武に秀で、情にも厚い人物像として人々に記憶されてきました。

もっとも、世の中には兄弟の争いによる悲劇もあります。源氏の内紛に見るように、兄弟の不和が家を弱らせ、ひいては大きな衰退を招くこともありました。これは「六国を滅ぼしたのは秦ではなく六国自身である」という教訓にも通じるものです。

そのような中で、互いにその道を違えながらも、それぞれ一代の名を成した秋山兄弟は、近代日本において特に注目すべき存在といえるでしょう。

兄弟の数々

明治以後にも、名を成した兄弟は少なくありません。

たとえば甲州の広瀬家では、九人兄弟のうち久政、為久、猛、若尾璋八、神戸久誠らがそれぞれ社会に名を成しました。

四人兄弟には

三人兄弟には、

二人兄弟として特筆されるのは、西郷隆盛・従道兄弟、岩崎弥太郎・弥之助兄弟などです。軍人の兄弟としても、大迫尚道・尚敏、百武三郎・源吾、鈴木貫太郎・孝雄、野津鎮雄・道貫など、名を残した例が見られます。

そうした中でも、兄が陸軍、弟が海軍にあって、ともに近代日本の軍事史に名を刻んだ秋山好古・真之兄弟は、きわめて異彩を放つ存在でした。

秋山騎兵団の活躍

兄・秋山好古は、日露戦争における功績によって広く知られています。
とりわけ奉天大会戦において騎兵団を率い、敵騎兵の行動を抑えつつ、乃木軍の迂回作戦を助けて勝利に貢献したことは、よく知られるところです。

好古は1859年（安政6年）正月、伊予松山に生まれました。1879年（明治12年）に陸軍士官学校を卒業して騎兵少尉となり、その後陸軍大学校を卒業、1887年（明治20年）にはフランスへ留学します。在留は四年半に及びました。

帰国後まもなく日清戦争が起こると、騎兵第一大隊を率いて出征し、1902年（明治35年）には少将に進みました。日露戦争では秋山騎兵団長として顕著な働きを示し、その活躍は当時大いに注目されました。

とくに秋山旅団の功績としては、遼陽会戦における第二軍左翼の保護、旅順陥落後の黒溝台での露軍猛攻への対応、そして奉天会戦における乃木軍の迂回運動の支援が挙げられます。これらの働きは、奉天大勝利に少なからぬ影響を与えました。

戦後は騎兵監、万国平和会議委員、騎兵学校長、第十三師団長、近衛師団長、朝鮮軍司令官などを歴任し、1916年（大正5年）には陸軍大将となります。さらに軍事参議官、教育総監を務め、1923年（大正12年）に予備役に編入されました。

晩年には北予中学校長となり、後進の教育にも尽くしました。1930年（昭和5年）、71歳で没しています。郷里松山ではその徳望を慕い、道後公園に銅像が建てられました。

そして好古は、自ら功成り名遂げただけでなく、弟・真之を助け、その成長を支えた兄としても語られています。

敵艦見ゆとの警報

弟・秋山真之は、日本海海戦においてその名を不朽のものとしました。
東郷平八郎司令長官のもとで参謀として働き、あの海戦において重要な役割を果たしたことは、広く知られています。

とりわけ名高いのは、彼が起草したとされる報告文です。

「敵艦見ゆとの警報に接し、聯合艦隊は直に出動、之を撃滅せんとす」
「本日天気晴朗なれども浪高し」
「舷々相摩す」
「天佑と神助により我が聯合艦隊は」

これらの文言は、単なる軍報にとどまらず、海戦の緊迫した空気を今に伝える名文として知られています。真之は、戦術家であると同時に、言葉によって戦況を伝える才にも恵まれていました。

真之は1868年（明治元年）、松山に生まれました。兄・好古とともに育ち、のちに上京して学びます。大学予備門では同郷の正岡子規と親しく交わり、深い友情を結びました。

子規は随筆の中で真之を「剛友」と呼んでいます。英国留学や米国への出発の折に贈った句にも、二人の交情の深さがよくうかがえます。

伯楽を得た千里の馬

真之は1886年（明治19年）に海軍兵学校へ進みました。広瀬武夫は一級上にあたり、二人は親しく交わったといわれます。寄宿舎の隣家の女中が、広瀬は恐い顔に似ずやさしく、秋山はそれほど恐い顔ではないがどこか近寄りがたい、と評したという逸話も残されています。

少尉となった真之は、龍驤、松島、吉野、筑紫、和泉、大島、八重山などの各艦に乗り組み、1897年（明治30年）には大尉に昇進、米国留学を命じられました。

帰国後は常備艦隊参謀、海軍大学校教官を経て、1903年（明治36年）には聯合艦隊参謀に任じられます。ここで真之は、東郷平八郎という大きな器を得て、その才能を最もよく発揮する機会を得たのでした。

まさに、千里の馬が伯楽を得たというべきであり、東郷元帥が真之の伝記に「秀武精文」という題を与えた背景も、そこにあります。

戦後、真之は海軍大学校教官、三笠副長、秋津洲・音羽・橋立・伊吹の各艦長、第一艦隊参謀長などを歴任しました。1913年（大正2年）には少将に進み、海軍省軍務局長となります。シーメンス事件の処理にもあたり、欧州大戦中には再び海外にも赴きました。のちに第二水雷戦隊司令官となり、1917年（大正6年）には中将に昇進します。

しかし病により待命となり、1918年（大正7年）2月、小田原の別荘で51歳の生涯を閉じました。真之の生涯は、日本海海戦という一大頂点を中心に展開したといってよく、その功績は日本海軍史の一章をなしています。

出典：沢本孟虎著『あの人この人』青山書院、昭和17年、88頁。

まとめ

秋山好古と秋山真之は、同じ松山に生まれ、兄は陸軍、弟は海軍に進み、それぞれの分野で近代日本に大きな足跡を残しました。

好古は騎兵を率いて野戦の将として名を挙げ、やがて教育者としても敬われました。
真之は海戦の参謀として日本海海戦を支え、その名文とともに後世に名を残しました。

この兄ありてこの弟あり。
また、この弟ありてこの兄の大きさもいよいよ明らかになる――そう言いたくなるような兄弟です。

秋山兄弟は、単なる名士の兄弟ではなく、それぞれの持ち場で時代を支えた、近代日本を代表する兄弟の一組だったといえるでしょう。